女性生育能力与衰老之间的关系是复杂的。我们确信，卵子（卵子）的数量和受精窗口受卵巢老化的限制。随着女性年龄的增长，支持受孕的能力像反向雪球一样萎缩：可以支持卵泡的结构的数量和质量逐渐下降，最终进入更年期。由于更年期和之前卵母细胞质量的下降似乎有固定的时间间隔，因此延长女性生殖寿命的治疗备受追捧。

中国江苏大学的研究人员证明，长期使用烟酰胺单核苷酸 (NMN) 治疗对卵巢具有抗衰老作用。在《营养生物化学杂志》上发表的一篇文章中，Huang 及其同事表明，20 周的口服 NMN 治疗（0.5 mg/mL/天）可以改善中年卵巢老化，保留卵巢储备。在中年小鼠中，这种 NMN 治疗方案改善了卵巢结构并减少了衰老——这种现象的特征是细胞复制停止，这与衰老有关。

“我们的工作阐述了应用 NMN 提高老年女性生育能力的理论基础，”黄和同事说。

假人的月经周期

女性生殖能力的一个主要方面是其周期性活动，这一特征明显反映在优势卵泡的生长和发育中。卵巢卵泡是充满液体的小囊，可分泌激素以影响月经周期阶段，并有可能释放卵子（卵子）进行受精。 

通常，人类卵巢产生单个优势卵泡，导致每个月经周期的单个排卵。这些生殖结构在释放卵子之前经历了几个不同的阶段，从早期建立的静止原始卵泡储备开始，到排卵或卵泡死亡结束。

在每个月经周期中，卵巢中会发育出几个卵泡。每个卵泡都含有一个卵子，但只有一个卵泡继续发育。接下来，这个卵泡释放一个卵子（排卵），破裂的卵泡在释放卵子后闭合，形成黄体。如果卵子没有受精，黄体会退化，并且根据卵巢的年龄，新的月经周期会开始。

（来源：大英百科全书）人类月经周期的各个阶段. 正常人的月经周期是28天。在此基础上，该周期被描述为从大约 5 天的月经开始，然后是持续到大约第 14 天的增殖期，然后是持续到下一次月经的分泌期。月经的外在表现取决于称为子宫内膜的子宫体内膜的周期性变化。首先，一个卵泡（有时不止一个）在其中一个卵巢中成熟。这个卵巢滤泡包含卵子，周围是一组较小的细胞，称为颗粒细胞。大约在周期中期发生排卵：卵子从卵泡中排出，从卵巢表面排出，进入输卵管，沿输卵管被运送到子宫。

卵巢衰老过程中会发生什么？

卵巢中的卵泡数量有限，对于评估卵巢功能至关重要。女性的卵泡数量和质量逐渐下降，而卵泡是卵巢衰老的关键组成部分。出生时，雌性大约有 1-2 百万个原始卵泡——每个都含有一个卵母细胞的休眠卵泡。原始卵泡的数量在生育期间持续下降，直到绝经的临界阈值，只剩下大约 1,000 个卵泡。

NMN 改善中年小鼠的卵泡发育

在本研究中，Huang 及其同事调查了长期 NMN 治疗对卵巢衰老的影响。江苏大学的研究人员测试了 NMN 对 40 周龄小鼠卵巢衰老的影响，这与 38 岁的女性相关。在用 NMN 治疗 20 周后，几个关键阶段的卵泡数量——从几个小的原始卵泡发展为大的排卵前卵泡和通过黄体——的数量增加了。这些发现表明，NMN可以维持中年小鼠的卵巢储备。

NMN降低中年小鼠卵巢中的衰老标志物

p16 蛋白在衰老过程中减缓细胞分裂和增殖。最近，升高的p16水平被认为是卵巢衰老的指标之一。本研究显示 60 周时卵巢卵泡中 p16 水平较高。Huang 及其同事发现 NMN 降低了小鼠卵巢中 p16 的水平。卵巢中 p16 水平的下降表明 NMN 可以缓解卵巢组织衰老并在衰老过程中保护它。

江苏大学的研究人员随后表明，NMN 治疗对卵巢衰老的改善可能是由于关键细胞过程的上调。例如，Huang 及其同事在长期服用 NMN 的中年小鼠的卵巢中显示出线粒体功能增强以及细胞损伤和碎片（自噬）的循环利用。此外，恢复了卵泡的蛋白质平衡和抗氧化能力，从而使卵泡保持相对年轻。

每天服用补充剂可以防止卵巢老化吗？

在过去的几十年中，与卵巢衰老相关的问题的重要性逐渐增加，因为在所有发达国家中，越来越多的夫妇选择将生育年龄推迟到更高的女性年龄。这种趋势会影响受精和受孕的可能性，无论是自然受孕、常规体外受精 (IVF) 还是胞浆内精子注射 (ICSI)。

由于高龄男性似乎对使用年轻供体的卵母细胞进行 IVF/ICSI 尝试的成功率几乎没有影响，因此对提高生育机会的大部分关注都指向改善卵巢衰老。尽管需要对治疗方案进行微调以反映每个女性的状况，但补充NMN可能会大大提高体验生命中一些最神奇冒险的机会：怀孕、分娩和为人父母。